良将不怯死以苟免，烈士不毁节以求生。——《三国志·魏书》
陈寿，字本仁，原籍江西新淦（今江西新干）人，因其祖父戌卫辽东，遂入籍宁远。历任户科给事中、南京都察院右副都御史、陕西巡抚、南京刑部尚书等职。
早在他少年时期，有一次拾到金子，但他分文未拿，坐守一个晚上，终于将金子交还给失主。1472年，他考中进士，授官户科给事中，从此登上官路，他一生做官四十年，直做到尚书，他都始终坚持清正廉洁，他有三不喜：一是不喜随意弹劾官吏；二是不喜为子弟亲友争功或谋取好处；三是不喜金钱财物。
他初为官时任给事中，给事中是言官，纠劾百官是其分内的事情，可是陈寿却从不弹劾朝廷官吏，他的这种做法让人感到奇怪，他为此解释说：“吾父戒吾勿作刑官，易枉人。言官枉人尤甚，吾不敢妄言也。”
弘治年间，他到陕西做官，当时的陕西地区经常遭到边地少数民族的骚扰，他到之后，整顿了军务，使地方上安定了下来，有一次，各部族首领率众来战，派出少数骑兵来诱敌，有些明朝将领不知道是计谋，准备出击，陈寿却不准，他独自来到帐外，与数十名骑士坐在凳子上吃东西，敌军见了，怕有埋伏，连忙退却，陈寿乘机下令出击，结果大获全胜。当他向朝廷保捷报时，有人说让他在捷报上写下战士的名字，他说：“吾子弟不事弓马，安得以欺朝廷？”他的公正无私得到了将士们的拥护和爱戴。
陈寿从小便不爱财，至有守夜还金之举，当官后不改初衷，清正廉洁到底，他当了右副都御史那样的大官，因为得罪了专权的太监刘瑾，被命罚米二千三百石，布一千五百匹，陈寿平时清廉不取，除去俸禄外，一无所有，被命罚米布，贫苦不能偿，只好上书自诉，刘瑾也知道他的清贫，只好免去了处罚。
陈寿自己从不爱财，同时他对贪污的官吏也敢于严厉惩办，得到了老百姓的拥护，在他调任南京兵部侍郎时，在陕西要离开时，整整一天，车轿也没能前进一步，史书上记载说，“军民数千人，拥集抚台，泣留公（指陈寿）。公曰：君命也。出城之日，号呼之声震地。”
陈寿为官四十年，为官清廉，家无余钱，以至于家贫无家可归，只得流离失所，住所不蔽风雨，甚至在死后也无钱下葬。但他“三不喜”却永远的留在了后人的心中。
