《为人民服务》是毛泽东在张思德追悼会上的讲演，入选小学语文课文，可谓家喻户晓。1944年，延安开展大生产运动。为了实现中央机关自给自足，中央警备团决定组织小分队去安塞烧炭，张思德第一个报了名。9月5日，张思德在炭窑崩塌时将战友推了出去，自己却牺牲了。毛泽东得悉张思德牺牲的消息，指出“前线打仗，是免不了要死人的;但后方搞生产出事故死人，是不应该的”。9月8日，张思德的追悼会在凤凰山下枣园沟口的操场上举行，操场的土台临时搭起的灵堂上挂着张思德的遗像，黑幕前安置着烈士灵位。

　　毛泽东在追悼会上进行了即席讲话，提出了一个重要而伟大的命题——为人民服务，在场的同志无不受到深刻的教育和鼓舞。中央办公厅秘书处的人员将这次讲话整理成15000多字的文稿呈毛泽东审阅，毛泽东在认真看了讲稿后，认为张思德身上为人民服务的精神是我们党十分宝贵的财富，应该在党员、军队和人民中发扬光大。因为稿子太长了，他开始修改压缩，一遍之后，文章剩了8000多字，他还是觉得长，又修改到5000多字，仍觉得长，又继续修改压缩，直到第五遍压缩到688个字时才觉得满意。这时，他又觉得标题《在张思德同志追悼会上的讲话》不能直达文意，不能突出讲话精髓，就划掉原来的标题，在上方写下了“为人民服务”5个大字。我们后来读到的经典文章《为人民服务》就此诞生。

　　9月21日，《解放日报》第一版刊发的一篇文章就是《为人民服务》的最早文献。1945年4月，毛泽东在党的七大报告中对“为人民服务”作了全面系统的阐发，并写入了《中国共产党章程》，以后历次党代表大会都坚持把全心全意为人民服务的要求写入党章。