1930年底，山东曲阜第二师范学校的校长张郁光到北平聘请教员。经陈泽恩介绍，任白戈和肖寄语、傅金耀等人应聘到曲阜二师做教师。

到校后，任白戈教西洋史、世界地理和论理（逻辑）学。不久，在任白戈的周围，团结起一大批进步教师和学生。1931年春假期间，他通过自己的学生裴康珍与山东泰安县委接上组织关系。重新回到党组织怀抱的任白戈，在曲阜二师发展壮大党的组织，不久就发展了程照轩、张天民、夏辅仁等人入党。其后，任白戈离开该校。

1933年夏，任白戈不幸被国民党抓捕，经沙汀、史良营救出狱。任白戈出狱后，由沙汀介绍加入“左联”。1934年前后，任白戈用杜微、甘丹、宇文宙等笔名，经常为《申报·自由谈》等报刊写稿，发表文章。

1935年7月，任白戈向周扬、夏衍提出暂离上海，到外地避居。随后，在史良的帮助下，任白戈以“雨田公”之名东渡日本。1935年秋冬，任白戈根据周扬的指示，在日本成立“文总”，任白戈任书记，负责领导“左联”“社联”和外围进步文化团体。从此，任白戈在日本通过“左联”“社联”，积极扩大党的影响。1936年初，“左联”决定解散。为了统率东京留日学生的进步文化活动，任白戈成立了文艺界和社科界两个核心小组。1937年春，任白戈离开日本，回到上海。

1937年9月，任白戈偕爱人李柯到了延安。1938年3月，任白戈任抗大总校政治教员。在抗大，任白戈先后担任过政治主任教员，政治教育科副科长、科长。1942年，任白戈被调至抗大附属陆军中学当校长。

抗日战争结束后，国民党反动派撕毁停战协定，发动内战。任白戈调任华北野战军第一兵团任政治部宣传部长兼十八兵团政治部宣传部长，跟随徐向前转战晋冀鲁豫地区。

1949年10月，中国人民解放军第二野战军进军大西南。重庆解放后，任白戈先后担任重庆军事管制委员会委员兼文教接管委员会主任，中共重庆市委常委、宣传部长，西南军政委员会文教部副部长，为重庆经济文化社会事业的恢复与发展作出了卓越贡献。

此后，任白戈历任重庆市委副书记、重庆市市长、四川省副省长、四川省政协主席、中顾委委员等职。1986年，任白戈病逝于成都。