“楚辞”的诞生——体民生之苦

　　战国末期，屈原是楚武王熊通之子屈瑕的后代，与楚王同宗，故也以帝高阳颛顼为始生之祖。屈原不仅身长九尺，风度翩翩，内心同样洁白无瑕，且注重自身修养。在《离骚》中屈原形容自己：“纷吾既有此内美兮，又重之以修能。”

　　屈原从小生活在楚国的乐平里(今湖北秭归)，他饱读诗书，经常独自躲在石洞中读书，尽管出身于楚国贵族，却喜欢同山野樵夫、农夫、渔翁、巫师等人交谈，体察民生疾苦，采集乡间民歌，这也为“楚辞”这种重要文体的诞生奠定了基础;而屈原晚年长期生活在湖南境内，很多楚辞代表作品，如《九歌》《九章》等均创作于这一时期，他的言行思想及诗歌创作是湖湘文化精神构建过程中的重要源泉，千百年来，无数仁人志士、文人墨客为之沉醉。

志节不改——放逐后的坚守

　　早年，屈原深得楚怀王赏识，被任命为左徒，对内积极辅佐楚怀王选贤举能，对外坚决主张联齐抗秦，所以才有了“入则与王图议国事，以出号令;出则接遇宾客，应对诸侯”。但因贵族排挤和谗言诽谤，屈原左徒之职被罢黜，只任三闾大夫一闲职，不得参与朝政。后来，屈原先后被流放到汉北和沅湘一带。当时的沅湘一带偏远荒僻，人烟稀少，气候恶劣。流放途中，屈原历经艰险，但他坚决不同流合污，将志洁行廉、独立不徙、爱国忧民的思想品格，将九死未悔、上下求索、赴湘怀沙的精神力量写进了诗篇中。

　　他在《九章·涉江》中写道：“苟余心其端直兮，虽僻远之何伤!”“吾不能变心而从俗兮，固将愁苦而终穷。”《涉江》记述了屈原渡过大江，溯沅水上达溆浦一带，幽然独处于深山的旅程。林密山深，险峻幽邃，屈原始终正直无偏，志节不改。

“廉洁”一词出现——清廉的精神源头

　　“廉洁”一词最早出现在《楚辞·招魂》开篇：“朕幼清以廉洁兮，身服义而未沬。”后来，屈原又在《卜居》中写道：“宁廉洁正直以自清。”

　　屈原被放逐后，三年没有见到楚王。他竭尽智慧与忠诚，却因小人的谗言而受到冤蔽，心中烦闷，思虑烦乱，不知道该怎么办，于是就去拜访太卜郑詹尹。

　　“我是应该超然世外保持真性，还是像取媚妇人一样奴颜婢膝?应该廉洁正直洁身自处，还是圆滑世故，如油脂滑腻，似熟牛皮柔能缠柱……谁了解我的廉洁忠贞!”郑詹尹放下筹策辞谢：“就随您的心意而为，龟卜蓍占实在不能料知此事。”

　　《卜居》中“廉洁”一词，蕴含着“清白、高洁、清正、正直、公正”之意。气势磅礴的诗句中，屈原心中多年来积攒的痛苦与愤懑喷涌而出，对美好的追求，对清白的坚守在诗句中悄然流淌。屈原的志洁行廉思想构建了中华民族崇尚廉洁的精神源头。

以身殉国——对“美政理想”的执着追求

　　屈原被流放沅湘一带的九年时光中，楚国内政外交一片混乱，国势日益危急。公元前278年，秦将白起攻下楚国郢都，楚军节节败退。得知郢都沦陷，秦军深入国境，屈原在绝望悲愤交加中，来到汨罗江边，他颜色憔悴，形容枯槁，行吟泽畔，准备以身殉国。

　　一位渔父看到他，询问他为什么会落到这步田地。屈原答道：“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒，所以我才被放逐了。”

　　渔父问：“既然举世混浊，你为何不随波逐流呢?既然众人皆醉，你为何不跟着大家一起醉呢?为什么要思虑深远，高出流俗，让自己落个被流放的下场呢?”

　　屈原回答：“我听说，刚洗过头的人一定要弹弹帽子上的灰尘，刚洗过澡的人一定要整理一下衣服。人怎么能让清白无比的身体，沾染上污秽不堪的外物?我宁愿跳入江中，葬身鱼腹，也不会让自己的清白之身，蒙受世俗尘泥!”

　　与渔父对话后，屈原写下饱含血泪的《怀沙》：“世溷浊莫吾知，人心不可谓兮。知死不可让，愿勿爱兮。明告君子，吾将以为类兮。”

　　沅湘之水湍急向前奔流，长路昏暗苍茫无际，世间混浊无人理解。屈原屡受挫折打击，内心敦厚、品格方正依旧。他希望用以身殉国的方式来震撼国人，激励君王，重振楚国。屈原自沉汨罗江后，端午节变成了人们纪念他的节日。闻一多先生曾给予屈原“人民诗人”的桂冠，他说：“古今没有第二个诗人像屈原那样曾经被人民热爱。”

　　两千多年过去了，屈原对“美政理想”的执着追求，对“志洁行廉”的坚定信念，依然迸发着充盈不屈的伟大精神力量。他绮靡伤情、奇诡慧巧的艺术杰作，是古老的东方诗国第一株浓荫常绿的神话树，是华夏民族精神永恒的审美空间，也是浪漫瑰丽楚文化的原初雪水。