正月初一早上，一家人正准备出门的时候，母亲的手机响了。
　　
　　母亲用的是老年机，铃音嘹亮，几间屋都听得到。一接电话，母亲的脸色就变了，失魂落魄地对我们说：“小舅死了”。
　　
　　我们一脸惊恐，赶紧陪着母亲坐下来，七嘴八舌地安慰她：“小舅病了多年，走都走了，您别太伤心,啊！”、“小舅生前您可没少操心，也对得起他了”……
　　
　　“昨晚还给我打电话拜年啊，太不正常了！”坐了一口气，母亲又喃喃地说。
　　
　　母亲在娘家是老大。她自幼丧母，父亲解放前被拉壮丁走了，两个弟弟都送了人。母亲从小被大伯父收养，大伯父就是我们的外公。
　　
　　小舅是外公的独子。外公有一个养子，大小舅几岁。但小舅最聪明，长得英俊，又能说会道，他和母亲一起长大，感情也最深挚，我们两家关系也很好。小舅年纪轻轻就当了队长，有两儿一女，大儿子冬儿还是母亲的干儿子。舅妈很会持家，小日子过得和和美美。但中年以后，小舅却命运多舛、频遭变故。
　　
　　八十年代中期，上初中的冬儿突然离家出走、人间蒸发。从那天起，小舅听到风就是雨，像个疯子一样满世界找孩子，河里塘里捞遍了、县里省里寻遍了，可就是活不见人死不见尸。母亲也托人到处打听，但都没有结果。小舅借酒浇愁，肠子都悔青了，他怪自己恨铁不成钢，把孩子打跑了，将家里凡是打过孩子的拴牛绳、竹扁担、擀面杖一把火全部烧了。舅母嚎哭了好多天，动不动就扭到小舅闹。表弟和表妹也惨，由于爸妈心情不好，一不留神就会莫名其妙地遭受皮肉之苦。
　　
　　母亲很着急，害怕这个家垮下去，苦口婆心地开导他们：“怄啥怄，他都不要你们了，就当没有生养他”、“你还有儿有女，都是你的骨肉，可不能苦了他们啊！”……
　　
　　其实母亲心里也放不下这个干儿。冬儿虽然顽劣，学习成绩也不好，但人很乖巧，眼睛水灵灵的，叫个“妈妈”甜腻腻的。尽管母亲已经有我们三个儿子和一个女儿，但她还是很乐意多一个儿子。冬儿大我两岁，我叫他冬哥，以前每次到外婆家去，他们两个都亲得令人忌妒。
　　
　　冬哥出走的时候，我小学即将毕业，二哥和姐姐正上初中，大哥已经工作。母亲每次跟我们说起冬儿就恨声叹气，咒人贩子坑蒙拐骗、丧尽天良，骂冬儿头脑简单、心胸狭窄。
　　
　　最可怜的是外婆，老泪流尽也没再看见冬儿一眼。临死的时候，她拉着小舅的手断断续续地说：“一定要，把大孙子……给我找回来，啊……”小舅茫然地点着头，眼泪啪嗒啪嗒地落在外婆渐渐冰凉的手上。
　　
　　小舅把外婆埋在了她生前常去眺望的山垭口，只要冬儿一回来，她就能够看得见。
　　
　　六七年后，杳无音信的冬哥突然回来了，而且还带回来一个女人，这个女人长得还挺不错。出走一个儿子，回来一对新人，剧情才这里一下子被推向了高潮。小舅一家人喜极而泣，光明再次照亮了这个曾经阴霾笼罩的家庭。萎靡了多年的小舅终于一下挺直了腰杆，张落着给儿子办了喜酒。我们都为小舅高兴，以为他们家总算破镜重圆、苦尽甘来了。
　　
　　但好景不长，短暂的幸福就如婚宴上鞭炮一样，一阵炸响，青烟散去，就灰飞烟灭了。小舅很快就发现这个儿子已经人品败坏、面目全非。六七年过去，儿子对他的仇恨不但没有销减，反而更加强悍了，而且看谁都不顺眼，跟谁都对抗。显然他这不是迷途知返，而是回家“讨债”来了。
　　
　　冬哥对小舅的恨，对家人的恶，我们没有目睹，都是母亲告诉的。但他对我母亲却比出走之前还亲。每次来都会给母亲买些礼物，冰糖啊、水果啊，都是甜心暖心的东西，“妈妈”“妈妈”地叫得人心酥软。母亲过生日，他比我们哪个都跑得快，早早地就在老家等到了。
　　
　　那时我们弟兄姐妹全都在外工作，家境比过去好了很多。母亲是个心直口快、疾恶如仇的人，每次冬哥一来她就说：“把东西拿去给你妈老汉儿，亲的都不认，认我干啥！”、“我不要跟你爹妈争儿子，我有三个儿子，不差你这个！”、“你不认父母，就莫来认我，也不要进我家的门！”……这些话，句句带刺，犹如一发发炮弹飞向他，全都直击要害，真是狠到头了。
　　
　　冬哥并没有浪子回头，而且后来又抛下妻儿再度离家出走。表嫂等了两年，终于失望，丢下孩子远嫁他乡了。老婆跑了，冬哥没当回事，他坑蒙拐骗惯了，早就在外面有了女人，有时还带来看我母亲。母亲口威心善，对他真正恶不起来，来了还是会做饭给他吃，他送的东西也不会真的就给他统统扔出去。我们弟兄姐妹都不爱搭理他，这样一个六亲不认的人，我们实在无法容忍。然而我们又都有些忌惮他，他这人有异术，画符捉鬼、切脉下药样样都来，在外面似乎邪正通吃，招惹了他是没好果子吃的。
　　
　　九十年代末期，小舅突然被查出了尿毒症，在县医院做了手术。医生无情地告诉我们：“可能活不了几年了”。
　　
　　舅母整天以泪洗面。母亲也黯然神伤，整日和舅母守在小舅病床边忙前忙后，端屎倒尿。在广东打工的表弟和表妹都专门赶了回来，唯独冬哥始终都没有出现。手术用光了家里所有的钱，伤口还未痊愈，小舅就挣扎着强行回家了。在家里没休养好久就裆里挂着个尿袋下地劳动了。
　　
　　冬哥辗转在省内多个地方混日子，不管儿女，也不给家里拿钱。表弟在家种了两年蘑菇，挣钱太少，撑不下去，只好把一双儿女丢给父母再次跑到广东打工。舅母身体虽无大病，但那些年想儿怄气落下病根，干不了重活，家庭重担就不可避免地落在了小舅肩上。表弟惦记小舅身体，要他农活请人做。小舅舍不得钱，怕把幺儿累垮了，耕田耙地、春种秋收所有农事还是自己硬着头皮干。母亲心疼兄弟，农忙时就跑去帮忙，弄得我们在城里担心不已，劝又不是，毕竟他们姐弟情深。
　　
　　十来年间，小舅拖着病体顽强地支撑着这个家往前走，日复一日，年复一年，医用尿袋换了一个又一个，精神却始终不倒，这使得我们都渐渐地忘记了他的困厄。如果不是母亲经常告诉我们他的消息，我们还真的以为医学的奇迹会在他身上幸运地一直延续下去。
　　
　　去年六月间，母亲突然来电话说：“小舅的病复发了，癌细胞已经扩散，县医院的医生都不给他开药了。这回剩下的日子怕是真不多了”。电话里母亲不住地哀叹，小舅才六十多啊，他还不想死！
　　
　　负责给小舅治疗的医生母亲很熟悉。小舅术后这些年，跟医生的联络主要都是靠母亲。母亲虽是女流之辈，但她读过几年书，有文化，明事理，也见了些世面，比起舅母要理性得多，以往买尿袋这样的事基本上都是母亲帮着去办的。医生这次给母亲说的是实话，他对母亲的这份姐弟情谊也十分敬重。
　　
　　九月份的时候，小舅给我打电话说，他想去把新农合的医药费报销了。我说，这是政策范围内的事，没问题,马上就给县卫生局的同学打了电话。大约一周之后，这件事就办好了。住院一共花去了四万多元，剔除一些自费药，最后报销了一万多，又找民政部门帮他申请了几千元大病医院救助。拿到钱后，小舅很高兴，打电话来给我说了很多感激的话，弄得我心里很不是滋味。但我总算松了一口气，之前我真的好害怕他还没看到这笔钱就溘然离世了。
　　
　　十二月份，我们回老家去给母亲过生，又见到了小舅，精神还很不错。我们都很欣慰，小舅跟死神已经多次打交道，早已将生死置之度外，言谈之间没有一丝一毫的悲凉。吃饭的时候，小舅不顾我们的劝阻，还喝了几杯白酒。给母亲敬酒的时候，他有些激动，刚喊了句“大姐”，声音就有些哽咽了。
　　
　　人之将死，其言也善。小舅和母亲自小感情甚笃，虽然父亲去世、家道衰微后两家生过一些嫌隙，但自从冬哥出走后，灾难就把他们再次凝聚在了一起。小舅能活到今天，母亲也付出了不少心力。前些年小舅曾几次想过要逃离苦海，如果不是母亲耐心开导，恐怕他早已不在人世了。
　　
　　小舅敬母亲的这杯酒喝得我们都很心酸。母亲明白他的心思，饱受磨难、饱经风霜的脸上也布满了悲戚。今日有聚，明年安在？我们心里都没得底。
　　
　　冬哥已经多年不来给母亲过生了，我们也多年未见过他。记得曾经有一年春节，他跑来要和我们一大家人过春节，母亲开始不同意，经不住他软磨硬泡，心还是软了。我们那时年轻气盛，恶其悖行，恨其势利，且考虑到母亲不好处理和舅母的关系，就严词拒绝了。从那以后，似乎冬哥就没再登过我们家门。母亲也已经很少说起他，只是常常说起他的两个渐渐长大的子女。
　　
　　在家中吃了午饭，小舅要回去了。临走时，他欲言又止，终于还是怯懦着对我说：“外侄啊，你冬哥的二娃已经十七岁了，原来没得钱交超生罚款，一直没上到户口，还是个黑人，出去打工车都坐不成，你给想想办法嘛！”。
　　
　　我说：“农村黑户人口这个现象在全国有一定的普遍性，国家从加强社会管理这个角度会研究解决的。等一等吧，现在要办就得按政策交罚款，违规的事情我不能干啊！”。
　　
　　小舅有些失望，眼巴巴地望着我说：“能不能想点办法嘛，你认识的人多”。
　　
　　我于心不忍，但还是硬着心肠拒绝了他。
　　
　　小舅走了，孤独的背影渐行渐远，慢慢消失在了风雪迷漫的山道上。我的眼泪流下来，愧疚涌上来，哀其不幸，但又无能为力。这也许是小舅给我提的最后一个要求了。
　　
　　小舅来日不多了。但我们万万没有想到，他的人生会在正月初一这天戛然而止，这看上去多么像一个预谋。毕竟以他年前的身体状况是不至于走得这样快的。人死不能复生，我们都得接受这个现实。
　　
　　我默默地翻开手机电话簿，把小舅的名字轻轻地删除了，我怕自己今后再翻到他时，心里会很痛。大前年三舅病故的时候，我也是这样将他删除的，但伤痛却无法一下子就删去。
　　
　　母亲的苦痛比我们更甚。两个舅舅走得都很年轻啊，尤其是小舅，他走得多么憋屈啊！
　　
　　小舅一生要强，就因为儿子的离家出走，他从人生的巅峰急速坠落，后来又饱受贫病折磨，这下他终于卸下了所有的责任，除却了所有的苦痛，彻底解脱了。小舅走得决绝，但他九泉之下见了外婆，又该如何交待呢？
　　
　　冬哥呢，你在何方？是否会回去看上小舅最后一眼，给他磕上一个头。
　　
　　“你小舅啊，是被儿子活活气死的”！母亲缓过劲来，有气无力地恨恨地说。

    作者：龙强     单位：南充市政协
    该文在“我与孝道”征文活动中荣获一等奖